Op 11 november verschijnt ‘Zwarte Zee’, het zeventiende album alweer uit de succesreeks ‘Largo Winch’. De Nederlandse versie verschijnt daarmee zelfs welgeteld één dag voor het Franstalige origineel. Om het nieuwe album voor te stellen (en naar aanleiding van de twintigste verjaardag van de strip) komen de bedenkers van de reeks op 11 november naar de Antwerpse boekenbeurs: successcenarist Jean Van Hamme (ook de man achter onder meer ’Thorgal’ en ’XIII’) en tekenaar Philippe Francq.

Naar aanleiding van hun aanwezigheid organiseert de uitgever een groot publieksinterview op de Boekenbeurs. Onder leiding van hun Nederlandstalige uitgever, Alexis Dragonetti, treden de twee stripmakers in dialoog met hun fans. Letterlijk, want vooraf kan iedereen via een grote wedstrijd een unieke vraag bedenken voor het auteursduo. De 100 beste, origineelste of meest verrassende vragenstellers, vallen tweemaal in de prijzen: ze krijgen een kaartje voor de Boekenbeurs, een persoonlijke uitnodiging om het publieksinterview bij te wonen plus een ticketje voor een gelimiteerde signeersessie van de nieuwste ‘Largo Winch’ door de auteurs.  Wie kans wil maken op dit pakketje, mailt zijn vraag naar largo.winch@ballonmedia.com. En met een beetje geluk wordt je vraag natuurlijk ook aan Francq en Van Hamme gesteld.

Het publieksinterview (dat voor iedereen toegankelijk is) vindt plaats in een zaaltje met een capaciteit van 200 personen. Het precieze uur wordt later nog bekendgemaakt.

De Nederlandse krant Het Parool was verleden week de kop van Jut bij tal van professionele striptekenaars door hun oproep naar een vervanger voor de binnenkort te verdwijnen strip ’The Argyle Sweater’. Vooral het feit dat er geen betaling voor het stripwerk voorzien werd, stuitte de tekenaars tegen de borst. De krant reageerde op de aantijgingen, via de website van Michael Minneboo, bij monde van hoofdredactrice Barbara van Beukering die de oproep misleidend noemt en daarvoor haar excuses aanbiedt. Een nieuwe oproep werd in Het Parool geplaatst, met duidelijke vermelding dat er geen financiële vergoeding tegenover staat, en afgelopen weekend werd door art director John Koning de bedoeling van de stripvrijplaats uitgebreid toegelicht.

“Het leek ons een aardig idee lezers de kans te geven die plek tijdelijk op te vullen”, legt John Koning uit in Het Parool. “En daar is het misgegaan: door het woord cartoonisten werd de indruk gewekt dat we professionele striptekenaars zochten die gratis hun werk leverden.” Met de nieuwe oproep, waarin duidelijk gesteld staat dat er geen betaling tegenover staat, tracht de Nederlandse krant het ontstane misverstand uit de wereld te helpen. “Het blijft een tijdelijke actie”, benadrukt de art director van Het Parool nog. “Er komt op deze plek uiteindelijk weer een echte strip.”

Historicus Bruno De Wever, gespecialiseerd in de Vlaamse collaboratie en met name in de geschiedenis van het VNV (het Vlaams Nationaal Verbond rond de achtereenvolgende leiders Staf Declercq en Hendrik Elias, een beweging die in het centrum van de samenwerking met de Duitse bezetter stond) stelt dat Willy Vandersteen niet de enige was die achter het pseudoniem Kaproen schuilging. Enkele weken geleden bleek uit de eerste resultaten van een onderzoek door historici dat Vandersteen tijdens de Tweede Wereldoorlog onder de naam Kaproen onder meer antisemitische tekeningen en cartoons publiceerde.

Bruno De Wever doet zijn uitspraken in het weekblad Humo, dat in het vandaag verschenen nummer ruime aandacht besteedt aan het oorlogsverleden van Vandersteen. Volgens De Wever zou ook Gard Van Mechelen, die vaak als illustrator voor publicaties en organisaties uit de entourage van het VNV werkte, meegewerkt hebben aan de Kaproen-tekeningen. Als bron geeft De Wever Luc De Meyer, de twee jaar geleden overleden boekhouder van Willy Vandersteen. De Meyer was zelf een voormalige Oostfrontstrijder, en hij zou jaren geleden al tegen De Wever de identiteit van Kaproen onthuld hebben. De Wever verzocht De Wever toen hierover te zwijgen. “Ik vond dat ik het als vriend niet kon maken die afspraak te schenden”, zegt hij nu. (TH)