‘De Kosmonaut’ van de Nederlandse stripmaker Jan Vriends (°1970) is de kersverse laureaat van de Willy Vandersteenprijs 2024. De prijs bekroont het beste Nederlandstalige album van het voorbije jaar en is een initiatief van Stripgids, ondersteund door de Nederlandse stichting Strips in Beeld.
Uit meer dan 150 strips koos de jury unaniem en snel ‘De Kosmonaut’, uitgegeven bij Scratch Books. Vriends krijgt 5.000 euro en een opdrachttekening van de vorige winnaar, Veerle Hildebrandt. De prijs wordt zondag 29 september uitgereikt op het prestigieuze Breda Stripfestival.
Het verhaal van ‘De Kosmonaut’ gaat over Vladimir die wetenschapper is in een groot laboratorium. Hij is een waardevolle en toegewijde medewerker en tegelijkertijd houdt hij ervan om alleen te zijn in zijn kleine appartement. Vanwege een promotie moet hij zijn werk voortzetten in de ruimte. Daar wordt hij verliefd op een vrouwelijke kosmonaut die hem komt bevoorraden. Dan slaat echter het noodlot toe. Zijn ruimteschip moet een noodlanding maken en hij komt terecht bij een boerderij in de wildernis. Vladimir helpt de oude boerin met de dagelijkse werkzaamheden en probeert ondertussen zijn raket te repareren. Zo leert hij een heel ander leven kennen
“‘Jan Vriends neemt je bij de hand en loodst je zo door het boek heen. Alleen al voor zijn vertelkunst verdient hij de Willy Vandersteenprijs”
Deze man is een verteller, aldus de jury. Jan Vriends beheerst zijn vak. Met ‘De Kosmonaut’ krijg je een verhaal voorgeschoteld, de personages worden goed voorgesteld en sterk neergezet. Zo krijg je een ontroerend inzicht in de psyche van een heel zacht mannetje. De Nederlandse auteur neemt je bij de hand en loodst je zo door het boek heen. Alleen al voor zijn vertelkunst verdient Vriends de Willy Vandersteenprijs. Vandersteen, de geestelijke vader van o.a. ‘Suske en Wiske’, was immers in de eerste plaats een echte verteller.
LEVE DE VROLIJKHEID
Vriends overvalt je in ‘De Kosmonaut’ met veel grapjes waarmee ook door de jury echt gelachen werd. Met die humor onderscheidde de auteur zich van de meerderheid van de vele andere prachtige albums, waarvan een aantal nogal zwaar van toon. Ook de onverwachte en vooral leuke plottwists werden geapprecieerd. Daarnaast behandelt het boek thema’s die vandaag belangrijk zijn, zoals het milieu.
BEDRIEGLIJK EENVOUDIG
Zijn bedrieglijk eenvoudige, bijna kinderlijke stijl maakt ‘De Kosmonaut’ heel toegankelijk. Zijn stijl, past perfect bij het verhaal. Ook hier komt de jarenlange ervaring van Vriends te pas. Je ziet de hand van een tekenaar die zijn vak verstaat. Dat leidt tot een tijdloos boek dat wonderlijk mooi werd uitgegeven door Scratch Books. Alleen al de cover met het gat in werd als prikkelend ervaren.
“Wie ‘De Kosmonaut’ níet leest, mist iets”
