Helena ‘Leen’ Vandersteen, de oudste dochter van striptekenaar Willy Vandersteen, is op 86-jarige leeftijd overleden.
Standaard Uitgeverij bevestigt dat de oudste dochter van striptekenaar Willy Vandersteen, op zaterdag 22 februari is gestorven na een beroerte.
Leen was als kind de inspiratie voor de figuur Wiske uit haar vaders bekende stripreeks Suske en Wiske.“Ik ben er best wel trots op dat ik Wiske ben,” vertelde Leen Vandersteen jaren geleden aan Het Nieuwsblad. “Mijn vader had in zijn jeugd geen meisjes rond hem. Hij was enig kind en hij had ook geen nichtjes en op straat speelde hij alleen met jongens. Dus toen hij een meisje moest tekenen, was ik zijn voorbeeld.”
Leen Vandersteen leidde ook jarenlang Studio Vandersteen, opgericht door haar vader. Ze stond meer dan een decennium aan het hoofd van het team van tekenaars, scenaristen en productiemedewerkers. Eric Willems, die haar in 2022 opvolgde als gedelegeerd bestuurder, roemt Leen Vandersteen als “een voorbeeld van toewijding, visie en professionaliteit. Ze stond bekend om haar vrolijkheid, enthousiasme en empathie. Haar bijdrage om de creaties van haar vader te bewaren en verder te ontwikkelen kan onmogelijk overschat worden.”
Ook stripjournalist Patrick Van Gompel denkt met een warm gevoel terug aan Leen Vandersteen, die hij de afgelopen 45 jaar regelmatig tegen het lijf liep. “Ze was een ongelofelijk ontwikkelde vrouw die alles op de voet volgde en die altijd het beste voorhad met de erfenis van haar vader. Ze was altijd de eerste om enthousiast nieuwe projecten rond Suske en Wiske te steunen, en ze zorgde ervoor dat de erfgenamen steeds als één stem spraken.” Leen Vandersteen was ook een moedige vrouw volgens Van Gompel. “Toen het oorlogsverleden van Willy Vandersteen kritisch onderzocht werd, heeft ze begrip gevraagd voor de keuzes die haar vader om den brode gemaakt zou hebben, maar ze heeft nooit geprobeerd om zijn verleden onder de mat te vegen.”
Leen Vandersteen zal gemist worden. Voor iemand die zelf beweerde helemaal niet te kunnen tekenen, heeft ze voor de Vlaamse stripwereld toch veel betekend.
