‘Het graf van de keizer’ van Gerolf Van de Perre speelt zich, net als zijn twee vorige boeken, in China af. En de toon is dezelfde: ingehouden kritiek op wat de gewone mens daar overkomt. Van de Perre heeft jaren in China gewoond en heeft het van dichtbij meegemaakt. De economische groei is er een meedogenloze ratrace, en het hogere doel heiligt voor de Chinese overheid de middelen. Jammer voor de boeren die hun land verliezen, jammer voor de stedelingen die op de verkeerde plaats hun stulpje hadden staan. Opkrassen, en snel ook of er vallen klappen. Het is allemaal niet nieuw, maar de schaal waarop het hier gebeurt is ongezien.
In ‘Het graf van de keizer’ zien we twee jongetjes bezig in zo’n steedse afbraakbuurt. In hun verbeelding maken ze van de schrijnende realiteit een spannende zoektocht naar een schat. Alleen kinderen kunnen te midden van zoveel treurnis met hun fantasie een wereld creëren waarin nog hoop is op wat warmte en geluk. En stripschilder Van de Perre is een van die duivelskunstenaars die erin slagen om van zoveel lelijkheid iets moois te maken. Hij werkt hoofdzakelijk met pasteltekeningen maar sleept ook foto’s aan, trekt documenten over alles heen, laat schetsen zien, en dat alles in een uiterst bestudeerde maar heel onregelmatige bladspiegel. Traag lezen en goed kijken, graag. (IV)
Gerolf Van de Perre
‘Het graf van de keizer’, Bries, 80 blz., €17,50.
****
