De Amerikaanse Melissa ‘Miss’ Lasko-Gross hoort met haar autobiografische comic thuis in het rijtje van Julie Doucet, Joe Matt en in zekere zin ook Mariane Satrapi. In ‘Escape from ‘Special’’ blikt ze in een wat kinderlijk aandoende tekenstijl terug op haar jeugdjaren. We leren al snel dat Melissa geen gewoon meisje-van-bij-de-buren is: ze kent een flinke leerachterstand, raakt geregeld in verwarring door de volwassen indrukken die ze via haar kinderoogjes opdoet en slaagt er door haar complexe karakter nauwelijks in om vrienden te maken. Ze voelt zich door iedereen buitengesloten, belandt om de haverklap op kantoren van schooldirectrices en kinderpsychiaters en koestert een uitermate sombere kijk op medemens en maatschappij.
“I hate everyone in this room, but I want them to like me. That’s twisted”, is dan ook een van haar vele mijmeringen in de klas. Je kan moeilijk stellen dat Melissa je hart verovert, maar de situaties die ze in de bundeling korte verhaaltjes schetst zijn soms wel pijnlijk herkenbaar. Maar even vaak zijn ze weinigzeggend of ongeloofwaardig (haar kindergedachtes zijn duidelijk retro-projecties vanuit haar huidige volwassen instelling). Toch weet ze over het algemeen de val van het zelfmedelijden te vermijden, waarin een collega als Joe Matt wel geregeld vol overtuiging inloopt. Melissa blijft een specialleke, maar toch weer niet speciaal genoeg om echt naar uit te kijken. (HO)
Miss Lasko-Gross: ‘Escape from ‘Special’‘
Fantagraphics Books, 176 blz., € ?????. (Engelstalig)
**
