In de bekroonde trilogie ‘Essex County’ brengt Canadees Jeff Lemire hulde aan zijn desolate geboortestreek uit de titel. In deze integrale versie, die in het najaar in het Nederlands verschijnt, worden de drie verhalen verweven tot een beklijvend beeld van enkele generaties gebroken dromen en gemiste kansen, maar ook gerecycleerd optimisme en rurale hartelijkheid. Lemire stuurt nog het meest een krop naar de keel – die daar wel even blijft zitten – met het verhaal van een zachte vernieling over twee broers die een onaantastbaar hockeyduo vormen, maar wiens wegen zich pijnlijk (en) abrupt scheiden. Het eerste en derde verhaal roepen, ook in lengte, het mentale beeld van een muzikale pro- en epiloog van een klassiek stuk op. Lemires discrete verhaalritme vindt bovendien een perfecte bondgenoot in zijn tedere lijnvoering.
Kort door de bocht zou men kunnen stellen dat er uit Noord-Amerika twee soorten strips komen: die van het bovennatuurlijke epos, en die van de eerlijke kwetsuur. ‘Essex County’ is van de tweede soort. (KVR)
Jeff Lemire
‘Essex County’, Top Shelf, 512 blz., € 49.95.
(Engelstalig)
****
